Las herederas de la Singer

«Cuando estalló la guerra y con los hombres en el frente, muertos o en la cárcel, ¿quién crees que sacaba el carbón? Pues las mujeres, claro.

Los pozos no podían parar». 

Las herederas de la Singer supone un homenaje a los trabajos invisibles que tantas mujeres desarrollaron durante décadas. La novela divide su atención en dos ámbitos: el desconocido papel que las mujeres jugaron en la minería asturiana y la costura como actividad ligada al ámbito doméstico que fue vital para la autonomía económica femenina. Aurora (modista) y su amiga Ramona (minera) son buenos ejemplos de ambos campos: las dos desarrollan una profesión en una época ―la posguerra y la dictadura franquista― en la que las leyes, la educación y la moral imperante empujaban a las mujeres al interior de sus hogares, relegándolas a sus papeles de esposas y madres.

Las herederas de la Singer descubre, por tanto, una realidad que las proclamas de la Sección Femenina quisieron invisibilizar: la de las mujeres trabajadoras cuyos ingresos supusieron el principal sustento de sus familias. La novela consigue así imágenes de impacto: Aurora ligada, incansable, al pedal de su Singer, cosiendo día y noche, y escandalizando a todo el mundo al comprarse una moto para llevar sus encargos, en una época en la que las mujeres no solían conducir. O Ramona, bajando al pozo rodeada de hombres, con mirada decidida. La historia de Ramona ejemplifica la desconocida, e injusta, realidad de las mujeres mineras. Oficialmente, ninguna mujer trabajó en una mina en España hasta 1996 ―después de una sentencia del Tribunal Constitucional―, pero la verdad es bien distinta: pese a que era ilegal, siempre hubo mujeres en la mina, solo que su presencia se borró de la historia. Fueron, como Ramona, trabajadoras invisibles, relegadas a tareas peor pagadas, pero igual de peligrosas, que las que desarrollaban los hombres.

«La guerra no duró tres años, la guerra aquí comenzó con la revolución del treinta y cuatro, ahí empezaron años de sufrimiento y de muerte. Y después, ¡ay, después¡ No hubo época más mala que la posguerra: todo era trabajar y trabajar, día y noche, y pasar hambre, miedo y penurias. Y el hambre terminó, pero el miedo duró décadas».

Escribía un crítico acerca de Yasujiro Ozu que, en su cine, «el universo entero cabe en una familia». En Las herederas de la Singer, un siglo de la historia de España cabe en las vivencias de cuatro generaciones de mujeres de una misma familia. Siguiendo una clásica estructura de novela río, la obra de Ana Lena Rivera se despliega a lo largo de noventa años en los que se sigue a cuatro personajes femeninos que se encuentran, finalmente, en la última parte del libro. De un modo similar a cómo sucede en la serie Cuéntame, la ficción aparece jalonada con acontecimientos reales, que forman parte de nuestra historia: de la revolución minera del 34 a la pandemia de COVID, del Palmar de Troya a la caída de las Torres Gemelas, de la Guerra Civil a los atentados islamistas en Madrid.

La novela rompe con la linealidad narrativa tradicional alternando líneas temporales diferentes e intercalando las vivencias de los cuatro personajes principales a lo largo de sus vidas. Este método de ruptura de la linealidad cronológica tiene, en literatura, ejemplos notables, como El dios de las pequeñas cosas, de Arundhati Roy, o Tomates verdes fritos, de Fannie Flag. En el cine español, Carlos Saura ensayó un método similar de confusión de líneas temporales en La prima Angélica o Cría cuervos, obras que subrayaban la intensa relación que existe entre el pasado y el presente. Las herederas de la Singer consigue conectar de un modo similar las vivencias de estas cuatro mujeres a través de dichos saltos temporales: las épocas pueden ser distintas, pero sus luchas siguen siendo las mismas.